10 fouten die wij maakten in ons eerste jaar in Zwitserland

Verhuizen naar Zwitserland klinkt voor veel mensen als een droom. En eerlijk? Dat is het op veel momenten ook. Bergen dichtbij, een goed salaris, mooie natuur, schoon openbaar vervoer en in het weekend het gevoel alsof je op vakantie bent.

‍

Maar het eerste jaar is niet alleen maar makkelijk. Je moet wennen aan een nieuw land, een andere taal, andere regels, andere kosten en een compleet nieuw sociaal leven. En hoewel je vooraf veel kunt uitzoeken, zijn er altijd dingen die je pas echt leert zodra je hier woont. Als ik terugkijk op ons eerste jaar in Zwitserland, zijn er best wat dingen die we achteraf anders hadden gedaan. Niet omdat alles fout ging, maar vooral omdat je sommige dingen gewoon nog niet weet.

‍

Daarom: 10 fouten die wij maakten in ons eerste jaar in Zwitserland. Hopelijk hoef jij ze dan niet allemaal zelf te maken.

‍

1. Alles blijven vergelijken met Nederland

In het begin vergeleken we bijna alles met Nederland. De huur, de boodschappen, de zorgverzekering, het werk en zelfs hoe mensen met elkaar omgaan. En heel eerlijk: daar word je vooral moe van. Ik weet nog dat ik in het begin bij bijna elke supermarktbon dacht: "wow, dit is echt duur." En ja, sommige dingen zijn hier ook gewoon duurder. Maar als je hier werkt en een Zwitsers salaris krijgt, moet je ook leren denken vanuit dat systeem.

‍

Wat we nu anders zouden doen: minder vergelijken en sneller accepteren dat Zwitserland op z'n eigen manier werkt.

‍

2. Te laat beginnen met Duits

Je hoeft echt niet perfect Duits te spreken voordat je naar Zwitserland verhuist. Bijna niemand doet dat. Maar ik heb wel gemerkt dat je het jezelf makkelijker maakt als je zo vroeg mogelijk met de taal begint. Taal heeft zoveel invloed op je dagelijks leven. Op werk, met patiënten, bij de gemeente, in de supermarkt of wanneer je nieuwe mensen leert kennen. Hoe meer je durft te spreken, hoe sneller je je thuis voelt. Ik vond het in het begin soms ook ongemakkelijk om Duits te praten als ik wist dat het niet perfect was. Maar uiteindelijk leer je het juist door het te doen.

‍

Wat we nu anders zouden doen: eerder beginnen, minder bang zijn om fouten te maken en gewoon praten. Ook als het niet perfect is.

‍

3. De eerste maanden financieel onderschatten

Zwitserland kan financieel heel aantrekkelijk zijn, maar de eerste maanden kunnen ook duur zijn. Dat wordt soms onderschat. Je hebt vaak te maken met borg, eerste huur, zorgverzekering, meubels, treinabonnement, boodschappen en misschien nog extra kosten voor je verhuizing. Zeker als je nog geen volledige maand salaris hebt ontvangen, kan dat even pittig zijn. Achteraf hadden we ons hier iets beter op kunnen voorbereiden. Niet omdat het onmogelijk is, maar omdat het veel rust geeft als je vooraf weet wat het leven in Zwitserland echt kost en je eerste maanden gewoon goed gedekt zijn.

‍

Wat we nu anders zouden doen: met een duidelijke buffer verhuizen en vooraf beter inschatten wat de eerste maand echt kost.

‍

4. Denken dat vrienden maken vanzelf gaat

Als je in Nederland een sociaal leven hebt, voelt het misschien logisch dat dat in Zwitserland ook vanzelf wel komt. Maar in de praktijk moet je daar in het begin echt actief in zijn. Je begint opnieuw. Nieuwe collega's, nieuwe omgeving en vaak ook een nieuwe taal. Mensen leren kennen kost tijd. En als je na werk alleen naar huis gaat en elk weekend wacht tot iemand je uitnodigt, kan het best eenzaam worden. Wat mij hielp, was vaker ja zeggen. Tegen een wandeling, een drankje, een sportmoment of een weekendje weg. Niet alles wordt meteen een diepe vriendschap, maar zo bouw je langzaam een netwerk op. En je hoeft het niet alleen te doen: via de takeoff community ken je al andere fysio's voordat je eerste werkdag begint.

‍

Wat we nu anders zouden doen: vanaf het begin actiever mensen opzoeken en niet wachten tot het vanzelf gebeurt.

‍

5. Alleen naar de bekende plekken gaan

In het begin wil je natuurlijk naar alle bekende plekken. Grindelwald, Lauterbrunnen, Oeschinensee, Zermatt, Rigi, Stoos en ga zo maar door. En eerlijk: die plekken zijn ook prachtig. Maar Zwitserland is zoveel meer dan de plekken die je steeds op Instagram ziet. Juist de minder bekende dalen, kleine bergdorpen en lokale hikes maken het wonen hier zo leuk. Ik merk zelf dat ik achteraf soms meer genoten heb van een rustige plek waar bijna alleen locals waren, dan van een plek waar iedereen dezelfde foto stond te maken.

‍

Wat we nu anders zouden doen: de bekende plekken zeker bezoeken, maar ook bewust zoeken naar local spots.

‍

6. Onderschatten wat hoogtemeters doen

Een wandeling van 10 kilometer klinkt misschien niet zo spannend. Zeker niet als je uit Nederland komt en gewend bent om veel te wandelen of fietsen. Maar in Zwitserland zegt afstand niet alles. Hoogtemeters, ondergrond, hoogte, weer en technische stukken maken een enorm verschil. Een route van 10 kilometer met 1000 hoogtemeters is gewoon iets heel anders dan 10 kilometer vlak. Ik heb in het begin ook weleens gedacht: "oh, dat is maar 12 kilometer." En dan stond ik uren later met zware benen ergens op een bergpad.

‍

Wat we nu anders zouden doen: niet alleen naar kilometers kijken, maar ook naar hoogtemeters, tijd, weer en routekwaliteit.

‍

7. Te veel willen doen in korte tijd

In je eerste jaar wil je alles zien. Elk weekend staat er wel iets op je lijstje. Een nieuwe hike, een meer, een stad, een skiweekend, een hut of een nieuwe regio. Dat is logisch, want alles voelt nieuw. Maar je hoeft niet heel Zwitserland in één jaar af te vinken. Je woont hier. Je hebt tijd. Te veel plannen kan er juist voor zorgen dat je minder geniet. Dan ben je vooral bezig met het volgende weekend of de volgende plek, in plaats van echt te landen.

‍

Wat we nu anders zouden doen: minder moeten, meer genieten. Niet elk weekend hoeft een bucketlist-weekend te zijn.

‍

8. Te weinig verdiepen in OV-abonnementen

Het openbaar vervoer in Zwitserland is fantastisch, maar niet goedkoop. In het begin is het daarom slim om goed te kijken welke abonnementen bij je passen. Denk aan een Halbtax, regionale abonnementen, Supersaver-tickets of soms zelfs een GA, afhankelijk van hoeveel je reist. Als je vaak met de trein naar werk, steden of bergen gaat, kan dit veel verschil maken. Wij hadden eerder beter kunnen uitzoeken wat voor ons het voordeligst was. Zeker omdat je in Zwitserland vaak spontaan de trein pakt richting een meer, berg of ander kanton.

‍

Wat we nu anders zouden doen: direct in het begin uitzoeken welk OV-abonnement echt bij je past.

‍

9. Denken dat je per se in het centrum moet wonen

Veel mensen kijken in het begin vooral naar steden zoals Zürich, Bern, Luzern of Basel. Logisch, want daar is veel te doen en het voelt veilig om centraal te zitten. Maar wonen net buiten de stad kan soms veel fijner zijn. Je betaalt vaak minder huur, hebt meer ruimte en bent met het OV alsnog snel in het centrum. Voor sommige mensen is een kleiner dorp of een plek dichter bij de bergen uiteindelijk juist veel beter dan midden in de stad wonen. De verschillen in huurprijzen per regio zijn namelijk groter dan veel mensen denken.

‍

Wat we nu anders zouden doen: breder zoeken en niet alleen focussen op de bekendste steden of centrumlocaties.

‍

10. Soms vergeten hoe bijzonder het eigenlijk is

Dit klinkt misschien gek, maar na een tijdje went alles. De bergen op de achtergrond, het meer na werk, de weekendtrips, de wandelpaden en het feit dat je op vrijdagmiddag ineens in een compleet andere wereld kunt staan. Ik betrap mezelf er soms ook op dat ik dingen normaal ga vinden die eigenlijk helemaal niet normaal zijn. Even na werk zwemmen in een meer. In het weekend de trein pakken naar de bergen. Of wakker worden met uitzicht op besneeuwde toppen.

‍

Wat we nu anders zouden doen: vaker stilstaan bij hoe bijzonder dit leven eigenlijk is.

‍

Ons belangrijkste advies

Je eerste jaar in Zwitserland hoeft niet perfect te zijn. Sterker nog: dat wordt het waarschijnlijk toch niet. Je gaat dingen verkeerd inschatten, wennen aan nieuwe regels, fouten maken met taal en soms denken: waar ben ik eigenlijk aan begonnen?

‍

Maar dat hoort erbij.

‍

Iedereen die hier meerdere jaren woont, kijkt volgens mij terug op het eerste jaar als een hele leuke, maar ook best pittige periode. Alles is nieuw, veel dingen zijn spannend en soms moet je gewoon even zoeken naar je plek. Maar juist daarom blijft dat eerste jaar je vaak ook zo goed bij.

‍

Dus als je binnenkort naar Zwitserland verhuist: bereid je goed voor, maar verwacht niet dat je alles meteen goed doet. Geef jezelf tijd om te landen.

‍

Denk je erover om zelf als fysiotherapeut naar Zwitserland te gaan en wil je sparren over jouw eerste jaar? Neem gerust contact met ons op. Wie weet is dit het begin van jouw eigen takeoff.

‍